Gruppe L VM 2026 — England, Kroatia, Ghana og Panama

England og Kroatia i samme gruppe igjen. Disse to lagene har møttes i VM-semifinale (2018), EM-gruppespill (2021) og nå igjen i Gruppe L VM 2026. For de av oss som analyserer odds på VM-grupper, er dette en av de mest interessante konstellasjonene — to lag med reelle tittelambisjoner i samme gruppe, pluss Ghana som har tradisjon for å overraske og Panama som gjentatte ganger har vist at de kan gjøre livet surt for favorittene. Gruppe L er det nærmeste vi kommer en «dødens gruppe» i dette VM-et.

Lagene i Gruppe L

England har vært Europas mest konsekvente lag i store turneringer de siste åtte årene — semifinale i VM 2018, finale i EM 2021, kvartfinale i VM 2022 og finale i EM 2024. Problemet er at de aldri tar det siste steget. Troppen er likevel uomtvistelig blant verdens fem sterkeste, med spillere som Jude Bellingham, Bukayo Saka, Phil Foden og Harry Kane. Oddsen på England som gruppevinner ligger rundt 1.55, noe som reflekterer at de er favoritter men ikke dominerende favoritter — nettopp fordi Kroatia utgjør en genuin trussel.

Kroatia er det landslaget som nekter å akseptere sin egen størrelse. Med en befolkning på under fire millioner har de nådd VM-finale i 2018 og semifinale i 2022 — to resultater som ville vært imponerende for nasjoner ti ganger deres størrelse. Luka Modric er 40 år og sannsynligvis i sitt siste VM, men bak ham har en ny generasjon vokst frem med spillere som Josko Gvardiol, Mateo Kovacic og Lovro Majer. Oddsen på Kroatia som gruppevinner ligger rundt 3.50, og oddsen på topp 2 rundt 1.55 — markedet vurderer dem som nesten like sannsynlige som England for avansement.

Ghana har en stolt VM-tradisjon som det nest beste afrikanske laget gjennom historien. Kvartfinalen i 2010, der Asamoah Gyan bommet på straffen som kunne sendt et afrikansk lag til VM-semifinale for første gang, er et av turneringens mest ikoniske øyeblikk. Dagens ghanesiske lag har spillere som Thomas Partey, Mohammed Kudus og Inaki Williams, men mangler den kollektive styrken som kreves for å utfordre England og Kroatia konsekvent. Oddsen på Ghana videre fra gruppen ligger rundt 4.00, noe som gir dem rundt 25 prosent sjanse.

Panama deltok i VM for første gang i 2018 og var med i 2022, begge gangene uten å avansere fra gruppespillet. De har et kompakt, fysisk lag som er vanskelig å bryte ned, men som mangler den individuelle kvaliteten til å true de sterkere lagene. Oddsen på Panama videre ligger rundt 8.00–10.00. I likhet med Jordan i Gruppe J er Panama her primært for å delta, men de kan absolutt gjøre en forskjell for hvem av de andre lagene som avanserer.

Oddsen på Gruppe L

Det som gjør Gruppe L unik fra et oddsperspektiv er at det ikke finnes en klar «nummer to-favoritt». I de fleste grupper er det én stor favoritt og så en kamp om andreplassen, men her er England og Kroatia begge priset som sannsynlige topp 2-kandidater — noe som skaper en situasjon der oddsen på begge lag videre er relativt lav.

England til 1.18 på topp 2 er en av de laveste «topp 2»-oddsen i hele turneringen, og jeg mener den er riktig priset. Englands bredde i troppen gjør dem ekstremt vanskelige å stoppe over tre kamper — selv om de taper én kamp, har de nok kvalitet til å vinne de to andre. Kroatia til 1.55 på topp 2 er også rimelig, men jeg ser mer usikkerhet her: et aldrende lag med Modric i sin siste sesong kan falle gjennom dersom nøkkelspillere ikke leverer.

Ghana til 4.00 på topp 2 er den oddsen jeg finner mest interessant i Gruppe L. Mohammed Kudus er en matchvinner på sitt beste, Thomas Partey kontrollerer midtbanen, og ghanesisk fotball har en tradisjon for å overraske i VM. Dersom Ghana slår Panama og stjeler et poeng fra Kroatia, er andreplassen plutselig innenfor rekkevidde. Det krever at ting klaffer, men oddsen gir god kompensasjon for risikoen.

Analyse — Englands gruppeutfordring

England under den nye treneren — etter Gareth Southgates avgang etter EM 2024 — står overfor en gruppeutfordring som krever mer enn bare talent. Kroatia er et lag som har vist gang på gang at de kan matche de største lagene i verden i enkeltkamper, og Ghana har den atletiske kapasiteten til å overraske. For England handler det om å finne balansen mellom å dominere ballbesittelsen og å være effektive foran mål — noe som har vært deres akilleshæl i store turneringer.

Kampen England mot Kroatia er den åpenbare nøkkelkampen i gruppen. I VM 2018-semifinalen vant Kroatia 2–1 etter ekstraomganger, i EM 2021-gruppespillet vant England 1–0. Historien mellom disse lagene er jevn, og oddsen reflekterer det: England rundt 1.90, uavgjort 3.40, Kroatia 4.00. Jeg tror denne kampen ender uavgjort — begge lag vil respektere hverandre for mye til å ta store sjanser tidlig i turneringen.

Englands kamp mot Ghana bør resultere i en engelsk seier, men Ghana har overrasket England før. I VM 2010 tapte riktignok Ghana for Uruguay i kvartfinalen, ikke England, men den ghanesiske fotballtradisjonen innebærer at de aldri gir seg uten kamp. Over 2.5 mål i denne kampen til odds rundt 1.70 er en vurdering jeg er komfortabel med — England scorer mye, men slipper også inn mål mot fysisk sterke lag.

Kroatias utfordring er å håndtere den fysiske belastningen over tre kamper i nordamerikansk varme. Modric er 40 år, og selv om hans teknikk er tidløs, er den fysiske kapasiteten ikke hva den var. Kroatia må vinne mot Panama og Ghana for å sikre avansement, og så håndtere England-kampen som en bonus. Taper de mot England og ett av de to andre lagene, er VM over allerede i gruppespillet — noe som ville vært en brutal avslutning for Modric-generasjonen. Gvardiol i forsvaret og Kovacic på midtbanen gir Kroatia et solid fundament, men spørsmålet er om de yngre spillerne klarer å fylle det kreative vakuumet når Modric uunngåelig trenger hvile.

Panama har vist i CONCACAF-kvalifiseringen at de er et ubehagelig lag å møte. De spiller direkte, fysisk og med høy intensitet i duellene — en spillestil som kan skape problemer for mer tekniske lag som Kroatia og Ghana. Mot England vil de trolig bli dominert i ballbesittelse, men de har kapasitet til å holde det tett lenge og kanskje score på en dødball. I VM 2018 tapte Panama 0–3 for Belgia og 1–6 for England, men slo også tilbake med en æresscoring mot England som viste at de aldri gir opp. Den mentaliteten gjør dem til et farlig lag i enkeltsituasjoner, selv om den samlede kvaliteten er utilstrekkelig for avansement.

Ghanas rolle i Gruppe L er den mest uforutsigbare. De kan tape alle tre kamper, eller de kan slå Kroatia og plutselig være i kamp om andreplassen. Mohammed Kudus’ form i turneringen blir nøkkelen — på en god dag er han en av verdens mest uforutsigbare angripere, med evnen til å score fra ingenting. Dersom Kudus leverer, kan Ghana bli gruppens store overraskelse.

Prognose for Gruppe L

Min prognose for Gruppe L VM 2026 lander på England som gruppevinner med 7 poeng (seier mot Ghana, seier mot Panama, uavgjort mot Kroatia). Kroatia tar andreplassen med 5–6 poeng, bygget på seire mot Ghana og Panama og et poeng mot England. Ghana ender på tredjeplass med 3–4 poeng — nok til en mulig plass blant de åtte beste tredjeplasserte lagene. Panama avslutter med 0–1 poeng og en negativ målforskjell.

Den største risikofaktoren i denne prognosen er Ghanas evne til å overraske. Dersom Ghana slår Kroatia — noe som ikke er usannsynlig gitt Modrics alder og lagets varierende form — kan hele dynamikken i gruppen endre seg. En annen risiko er at England kollapser i en enkeltkamp, slik de gjorde mot Island i EM 2016 og mot Kroatia i VM 2018. Men basert på troppens kvalitet og den historiske trenden der England presterer stadig bedre i store turneringer, er jeg trygg på at de avanserer fra Gruppe L. For norske tippere som vurderer oddsen på grupper utenfor Norges egen, er Gruppe L den gruppen der det er mest usikkerhet bak favoritten — og dermed mest potensial for verdi. Sammenlign gjerne med den komplette gruppeoversikten.

Created by the "Fotballnovm" editorial team.